Die Luft im Raum wurde schwer, als William wie erstarrt dastand, sein Atem flach, seine Hände zu Fäusten geballt. Gerade eine Minute zuvor hatte Kates Arzt ihm in die Augen geschaut und die Worte ausgesprochen, die seine Welt erschütterten. „Ich habe alles getan, was ich konnte“, hatte der Arzt ernst gesagt. William hatte sich auf diesen Moment vorbereitet, doch nichts hätte ihn auf die Realität dessen vorbereiten können, was ihm nun enthüllt werden würde.
Wochenlang hatte William versucht, die Wahrheit vor der Öffentlichkeit, vor ihren Kindern und sogar vor sich selbst zu verbergen. Er hatte gegen jede Hoffnung gehofft, dass sich Kates Zustand verbessern würde, dass die Behandlungen wirken würden, dass die Frau, die er mehr als alles andere liebte, allen Widrigkeiten trotzen würde. Aber jetzt, als er die Worte des Arztes verinnerlichte, konnte er es nicht mehr leugnen. Die Art von Krebs, gegen die Kate kämpfte, war …
William spürte, wie sein Herz in seiner Brust pochte. Seine Gedanken rasten zurück zu den ersten Anzeichen – Kates Erschöpfung, der unerklärliche Gewichtsverlust, die anhaltenden Schmerzen, die sie so sehr versucht hatte zu ignorieren. Zuerst hatten sie es als Stress abgetan, als Belastung durch die königlichen Pflichten und die Mutterschaft. Aber als die Testergebnisse kamen, war die Diagnose klar. Seitdem hatte William alles getan, um für sie stark zu bleiben, den Schein zu wahren und an ein Wunder zu glauben.
Die Stimme des Arztes holte ihn zurück in die Gegenwart. „Wir haben hart gekämpft“, fuhr er sanft fort. „Kate ist eine unglaublich starke Frau und sie hat eine bemerkenswerte Widerstandskraft gezeigt. Aber … wir haben einen Punkt erreicht, an dem die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt sind.“
Williams Kehle schnürte sich zu. Er hatte Kate versprochen, dass er sie nie sehen lassen würde, wie er zusammenbrach, dass er ihr Fels in der Brandung sein würde, egal was passierte. Aber in diesem Moment war die Last der Realität erdrückend. Er wollte schreien, um eine andere Lösung, eine andere Chance flehen, aber tief in seinem Inneren wusste er, dass der Arzt sein Bestes gegeben hatte. Kate hatte ihr Bestes gegeben.
Tränen brannten in seinen Augen, als er an ihre Kinder dachte – George, Charlotte und Louis. Wie konnte er es ihnen sagen? Wie konnte er ihnen erklären, dass ihre Mutter, ihre geliebte, warme und sanfte Mutter, im Begriff war, zu sterben? Er hatte versucht, sie vor der harten Wahrheit zu beschützen, aber jetzt konnte er sie nicht mehr verbergen.
Als er sich zu Kate umdrehte, die in ihrem Krankenhausbett lag, sah er die Stärke in ihren Augen, trotz der Schmerzen. Sie wusste es bereits. Wahrscheinlich hatte sie es schon seit einiger Zeit gewusst, aber ihre Ängste für sich behalten, weil sie ihn nicht belasten wollte.
William holte tief Luft, griff nach ihrer Hand und drückte sie sanft. „Ich bin hier“, flüsterte er mit zitternder Stimme. „Ich werde immer hier sein.“
Kate lächelte ihn müde an. „Ich weiß“, flüsterte sie zurück.
In diesem Moment wurde William klar, dass er jede Sekunde genießen würde, egal wie viel Zeit ihnen noch blieb. Der Kampf war noch nicht vorbei – noch nicht. Doch als ihm die Wahrheit klar wurde, wurde ihm auch die herzzerreißende Realität bewusst, dass ihre gemeinsame Reise ihr schwierigstes Kapitel erreichte.
