Vadim stand vor dem Spiegel und richtete seine Krawatte zum dritten Mal in einer Minute. Arina saß am Rand des Bettes in einem schwarzen Kleid und beobachtete, wie nervös er war.
— Die Direktoren. Banker. Leute, die mit einem Anruf jedes Problem lösen können. Und ich brauche, dass du einfach still sitzt. Verstanden? Einfach nur still.
— Verstanden.
— Sprich nicht über deine Wohltätigkeit. Es interessiert sie nicht, was du für die Waisenkinder tust. Sie verdienen Geld, anstatt es zu verteilen. Zieh etwas Anständiges ohne Glanz an. Dieses Kleid ist in Ordnung. Und zieh bitte das Armband ab, das sieht aus wie vom Markt.
Arina blickte auf ihr Handgelenk. Eine feine Kette mit einem Sonnenanhänger. Die Kinder aus dem Heim hatten zwei Monate dafür gespart. Sie hatten es ihr in einem Umschlag mit der Aufschrift „Unsere zweite Mama“ geschenkt.
— Ich lasse es an.
Vadim wandte sich um.
— Machst du das absichtlich? Willst du, dass alle über mich lachen?
— Das wird niemand merken.
— Sie werden es bemerken. Auf jeden Fall. Die Frau des Meisters aus der Werkstatt in einem Billigkleid. Diese Leute sehen sofort, wer du bist.
Er nahm die Autoschlüssel und ging hinaus. Arina blieb sitzen. Sie strich mit dem Finger über das Armband. Ihr Handy vibrierte. Eine Nachricht von Dmitri Borisovich: „Bestätigen Sie Ihre Anwesenheit. Die Zeremonie beginnt um acht Uhr abends.“ Sie antwortete: „Ich werde da sein.“
Vadim ahnte nicht, dass seine Frau an diesem Abend einen staatlichen Orden erhalten würde. Er wusste nicht, dass sie seit sieben Jahren den größten Wohltätigkeitsfonds der Region leitete. Er wusste überhaupt nichts. Weil er nicht fragte.
Der Bankettraum funkelte mit Kristall und Gold. Vadim führte Arina am Ellbogen, drückte zu fest und schaute ständig um sich.
— Dort drüben sind die Tische für die Mitarbeiter. Siehst du Marina mit den Mädchen? Geh zu ihnen. Ich werde mich jetzt mit den wichtigen Leuten unterhalten und komme dann zu dir.
— Wo wirst du sitzen?
— Sergej und ich sitzen näher an der Bühne. Nur zwei Plätze für uns. Du verstehst schon, das ist ein geschäftliches Gespräch, Frauen haben da nichts verloren.
Er ließ ihre Hand los und ging, ohne sie noch einmal anzuschauen. Arina näherte sich dem hinteren Tisch. Marina, die Frau des Werkstattmeisters, winkte ihr zu.
— Oh, Arishka! Wir dachten schon, Vadim käme wieder alleine. Er geht doch normalerweise ohne dich zu allen Feiern.
— Heute musste er mit seinen Frauen kommen.
— Ja, das Protokoll. Sonst hätte er dich nicht mitgenommen, wir wissen es.
Die Frauen am Tisch lachten. Arina setzte sich. Marina beugte sich zu ihrer Nachbarin und flüsterte laut:
— Schau dir ihr Armband an. Wahrscheinlich von Avito. Vadim verdient gut, er könnte ihr etwas Anständiges kaufen.
— Aber sie bringt alles in ihren Fonds. Vadim hat gesagt, dass sie den Waisenkindern hilft. Ist wie ein Hobby für sie.
— Ein Hobby für diejenigen, die nichts Besseres zu tun haben.
Arina schenkte sich Wasser ein und trank. Sie sah nicht zu ihnen. Über den ganzen Saal hinweg sah sie Vadims Hinterkopf. Er saß am dritten Tisch von der Bühne, neben Meister Sergej, und erzählte lebhaft etwas, gestikulierend. Er wollte Eindruck machen.
Ein Mann in einem Anzug, der drei Monatsgehälter wert war, ging vorbei. Er hielt an. Betrachtete Arina einen langen Moment. Beugte sich zu seinem Begleiter und sagte etwas. Dieser schaute sich ebenfalls um.
— Vadik! Vadik, schau, auf deine Frau starren irgendwelche wichtigen Leute!
Marina stieß ihrer Nachbarin in die Seite und zeigte mit den Augen. Arina tat so, als hörte sie nicht. Sie legte ihre Hände auf die Knie. Wartete.
Vadim saß schräg zur Bühne und erzählte Sergej von neuer Ausrüstung für die Werkstatt. Er sprach laut, damit auch die Nachbartische es hören konnten. Damit sie verstehen: Er ist nicht nur ein Meister, sondern hat sein eigenes Geschäft.
Das Licht im Saal erlosch. Ein Scheinwerfer ging an. Der Moderator in Frack betrat die Bühne.
— Guten Abend. Heute ehren wir nicht nur das Jubiläum des Kombinats, sondern auch die Menschen, die unsere Stadt verändern. Diejenigen, die nicht wegen Prämien oder Positionen arbeiten.
Vadim goss sich noch etwas ein. Sergej holte sein Telefon heraus. Die Auszeichnungen zogen sich oft bis ins Unendliche. Reden, Danksagungen, Händedrücke. Langweilig.
— Heute verleihen wir den staatlichen Orden für die Rettung von Kinderleben. Diese Person leitet seit sieben Jahren den Wohltätigkeitsfonds „Licht der Hoffnung“. Er organisierte den Einkauf von Medikamenten für Operationen, die von Ärzten als unmöglich erachtet wurden. Er arbeitete mit Ministerien und internationalen Stiftungen zusammen. Ohne Gehalt. Ohne Urlaub. Ohne das Recht auf einen Fehler.
Der Saal wurde still. Vadim hörte auf zu trinken. Sergej steckte sein Telefon weg.
— In den sieben Jahren haben mehr als fünfhundert Kinder den Fonds durchlaufen. 473 überlebten. Das ist keine Statistik. Das sind Namen. Schicksale. Familien, die eine Zukunft erhalten haben.
Der Moderator machte eine Pause. Der Saal hielt den Atem an.
— Ich bitte auf die Bühne die Direktorin des Wohltätigkeitsfonds „Licht der Hoffnung“ — Arina Sergeevna Vorontsova!
Vadim klatschte automatisch. Er schaute auf die Bühne und wartete darauf, dass irgendeine Dame in einem Kostüm und mit Frisur herauskam. Die Frau eines Abgeordneten oder Bankers. Normalerweise leiten sie solche Fonds, um ein gutes Image zu haben.
Der Scheinwerfer drehte sich. Er traf die hinterste Ecke des Saals. Direkt zu ihrem Tisch. Ins Gesicht von Arina.
Sie stand auf. Langsam. In dem schwarzen Kleid, das er für sie ausgesucht hatte. Mit dem Armband am Handgelenk.
Der gesamte Saal erhob sich. Und begann zu applaudieren. Im Stehen.
Vadim blieb mit erhobenen Händen stehen. Der Mund offen. Sergej wandte sich zu ihm:
— Ist das deine Frau?!
— Das ist deine Frau?!
Arina ging zur Bühne. An den Tischen vorbei. An eben diesen Menschen vorbei, vor denen Vadim sich hatte zeigen wollen. Der Direktor des Kombinats Dmitri Borisovich kam von der Bühne, umarmte sie, und führte sie hinauf. Wie eine Gleichgestellte.
— Vadik, warum schweigst du? Das ist doch deine Arishka!
Marina zupfte ihn am Ärmel. Er reagierte nicht. Sah seine Frau auf der Bühne an und konnte nicht begreifen, wie das möglich war.
— Arina Sergeevna, ich arbeite seit sieben Jahren schriftlich mit Ihnen zusammen. Heute habe ich erfahren, dass Sie die Frau von Vadim sind. Wir dampfen samstags in der gleichen Badewanne!
Sergej sagte das laut und lachte. Der gesamte Tisch hörte es. Auch der Nachbartisch. Vadim spürte, wie sie ihn ansahen. Wie sie sich anblickten.
— Also das heißt, als er erzählte, dass seine Frau zu Hause sitzt und sich mit ihren Kleinigkeiten beschäftigt… das war sie, die hier mit Ministern redete?
— Vadik, hast du das gewusst?
Er antwortete nicht. Auf der Bühne erhielt Arina den Orden in einer samtigen Box. Sie nahm das Mikrofon.
